Singapur
Kada je 1965. godine Singapur gotovo pa izbačen iz Malezijske federacije, činilo se da je ovaj mali otok, smješten tek jedan stupanj sjeverno od ekvatora, bez ikakvih značajnih prirodnih energenata te s velikom naseljenošću, osuđen na propast. Danas, šezdeset godina kasnije, Malezija ima za čime žaliti, jer je grad Lava postao jedna od najuspješnijih ekonomija svijeta te jedna od najrazvijenijih država svijeta, pri čemu je lider u razvoju novih tehnologija, održivog urbanog planiranja i općenito kvalitete života. Osim toga, ovaj moderni polis također je i mjesto koje nudi izuzetno puno s obzirom na svoju malu površinu i malo koga ostavlja ravnodušnim.
Prvi susret sa Singapurom bila je zračna luka Changi, koja odmah daje do znanja zašto redovito pobjeđuje na natjecanjima za najljepšu i najbolje organiziranu zračnu luku. Smještena na više od sedam katova, kojima se rasprostiru kafići, restorani, lounge prostori i čekaonice, kao i golema tranzitna zona, zračna luka ima i jedan od najvećih umjetnih slapova na svijetu, Rain Vortex, koji, okružen prekrasnim botaničkim vrtom, u večernjim satima postaje umirujuća čekaonica ispunjena mirisima i ugodnom, opuštajućom glazbom. Bit će to mnogima i prvo mjesto na kojem ćete osjetiti dašak singapurskog zraka bez klimatizacije. Dolazite li, poput mene, izravnim letom iz hladne europske zime, dojam će biti kao da ste podignuli poklopac lonca usred kuhanja. Val tropske vrućine, ispunjene vlagom, brzo će vam dati do znanja zbog čega su apsolutno svi unutrašnji prostori u Singapuru klimatizirani.
Ljude s našeg prostora naziv gradske željeznice pomalo će šokirati, ali vrlo brzo ćete se naviknuti da je u Singapuru SMRT zapravo najjednostavniji, najpovoljniji i najbrži način kretanja. Kupnja karte veoma je jednostavna. Dovoljno je na ulazu očitati kreditnu karticu i ponovno je očitati na izlazu. Na kraju dana (na nekim karticama na kraju tjedna) s računa će vam se skinuti potrošen novac za vožnje. Cijene vožnje kreću se od 1,28 singapurskih dolara (oko 0,89 euro) za najkraće vožnje i postupno se povećavaju po kilometru za oko 10 centi. Tako je vožnja sa zračne luke do centra (oko 20-30 kilometara) između dva do tri SD, što je manje od 2 eura.
U isto vrijeme taksi će koštati barem 10 puta više. Za relacije koje ne pokriva gradska željeznica tu je veoma raširena mreža autobusa. Ukoliko očekujete u jednom od najgušće naseljenih gradova na svijetu ogromne gužve, iznenadit ćete se. Gotovo da ih i nema. Singapur je problem gradskih gužvi riješio Vehicle Quota Systemom (VQS) od 1990. godine, gdje vlada mjesečnim aukcijama dodjeljuje ograničen broj dozvola za registraciju novog vozila, čime kontrolira ukupan broj automobila na cestama i njihov rast na samo 0-2 % godišnje. To drastično smanjuje broj privatnih vozila po glavi stanovnika u usporedbi s drugim gradovima i čini ceste neobično prohodnima. Prosječni trošak registracije trenutno u Singapuru iznosi oko 111.890 SD (76.200 EUR) za manje, odnosno oko 115.568 SD (78.800 EUR) za veće automobile. U kombinaciji s ERP naplatom cestarine tijekom udarnih sati, Singapur je osigurao poticaj za korištenje javnog prijevoza i održavanje održivog razvoja o kakvom drugi gradovi mogu samo sanjati.
Upravo će ta održivost razvoja i zanimljiv spoj zelenila i urbanog razvoja pratiti vas u Singapuru doslovno na svakom koraku. Najpoznatija građevina, Marina Bay Sands, prepoznatljiv hotel koji se doima poput goleme daske za surfanje na tri nosača sa SkyParkom za panoramski pogled na grad, nalazi se odmah pokraj futurističkog, prekrasnog parka Gardens by the Bay, koji posebno očarava navečer, kada skulpture Supertree i druge zasjaju u igri svjetla i glazbe u svakodnevnoj predstavi Garden Rhapsody light show (ulaz besplatan). Ukoliko dođete ranije, uživat ćete u veoma lijepo uređenim stazama kroz tropsko raslinje i umjetno stvorena jezera koja su dom brojnih ptica i drugih malih životinja.
Kratka šetnja dalje dovest će vas u Merlion Park sa simbolom Singapura: skulpturom mitološkog bića s glavom lava i repom ribe koje iz usta izbacuje mlaz vode u zaljev. Ova 8,6 metara visoka statua simbolizira povijest grada: lav simbolizira ime "Singapur" (Lavov grad), a riblji rep skromne početke kao ribarskog sela Temasek. Park je također i odličan vidikovac prema Marina Bay skyline, na kojem se ocrtava kontrast između tradicije i modernosti.
Gotovo svakodnevni tropski kišni oblaci prije ili kasnije natjerat će vas u ogroman The Shoppes at Marina Bay Sands, luksuzni shopping-centar koji se proteže na više etaža s nekim od dominantnih globalnih brendova odjeće, obuće i nakita. Jedna od zanimljivosti jest mogućnost vožnje sampan čamcem (tradicionalni kineski drveni brodić) po umjetnom kanalu koji prolazi kroz cijeli mall. Vožnja traje oko 10 do 15 minuta, prolazi se ispod još jednog umjetnog Rain Oculus vodopada (veliki vodopad koji skuplja kišnicu i pušta je natrag u kanal). Cijena vožnje je oko 15 SGD (oko 10 eura) po osobi.
Tek nekoliko ulica dalje proteže se Arab Street, kojom dominira Sultan Mosque. Lijepa džamija koja je nekad bila dominantna građevina (izgrađena sredinom devetnaestog stoljeća tijekom singapurskog sultanata) a danas je tek ikona svoje četvrti, podsjetnik nekadašnjeg muslimanskog utjecaja na jugu Malajskog poluotoka koji su polako, ali sigurno, tijekom 20. stoljeća preuzeli Kinezi (danas dominantna etnička skupina Singapura). Na putu prema džamiji prolazit ćete uz tradicionalne male obrte u kojima se prodaju tkanine, perzijski tepisi, parfemi, muslimanska odjeća, nakit i suveniri. Tragovi islamske prošlosti očituju se od murala i street arta do restorana s prepoznatljivom halal hranom poput shawarme, kebaba i bliskoistočnih slatkiša. Ovdje su i nezaobilazni kafići koji nude dašak arapske kulture usred modernog Singapura. Doslovno s druge strane ulice pronaći ćete i kršćanske crkve te katedralu, različitih denominacija kršćanstva, čime zajedno s muslimanskom i indijskom zajednicom jasno pokazuju da je moguće živjeti zajedno u skladu i miru. Samo kad se hoće.
Još bogatije, a u isto vrijeme povoljno gastronomsko iskustvo u Singapuru nude tzv. hawker štandovi, odnosno posebni prostori s više malih uličnih prodavaonica, uglavnom brze azijske hrane, sa zajedničkim stolovima koji su popularni i među domaćim stanovništvom. Zaštićeni kao kulturna baština pod UNESCO-om, ovi štandovi često imaju i veoma dugu obiteljsku tradiciju koju redovito ističu. Najpoznatiji i najveći nalazi se u četvrti Chinatown, zanimljivoj tradicionalnoj kineskoj četvrti kojom dominira hram Budinog zuba (Buddha Tooth Relic Temple) iz 19. stoljeća te brojni mali dućani i radnje.
Singapur kakav nisam očekivao, ali koji me istinski oduševio, jesu njegovi parkovi prirode. Čini mi se gotovo nevjerojatnim da na tako gusto naseljenom području postoji toliko zelenih površina, od uređenih parkova i drvoreda do gotovo potpuno divljini prepuštenih područja, tek rijetko ispresijecanih pješačkim stazama.
MacRitchie Nature Park najstariji je takav park prirode i vjerojatno najljepši. Brojne odlično održavane pješačke staze vode kroz gustu prašumu, tik uz relativno veliko jezero, pri čemu najljepši dio predstavlja staza iznad krošanja drveća, Treetop Walk (ulaz slobodan), gdje ćete visoko iznad krošnji, u društvu majmuna, uživati u prekrasnim tropskim pejzažima i osjećati se kao da ste negdje duboko u divljini. Putem ćete naići na brojne zanimljive informacije na edukacijskim pločama te gotovo sigurno susresti i značajan broj domaćih koji u zelenom raju traže bijeg od urbanog kaosa. Staze su odlično označene i u vrhunskom stanju. Čak i ako vas uhvati tropska oluja, nema opasnosti od odrona ili proklizavanja, a brojna skloništa omogućit će vam da pričekate dok se nepredvidivo tropsko vrijeme ponovno ne popravi.
Za one koji žele dublje upoznati zelenu stranu Singapura na vlastitim nogama, preporučujem Coast-to-Coast Trail, 36 kilometara dugu pješačku stazu koja prolazi većim dijelom države i pruža iskustvo raznolikosti na svakom koraku, baš kako se Singapur i reklamira. Ako ipak više volite more i plaže, otok Sentosa nudi spoj atrakcija poput akvarija S.E.A. Aquarium, pješčanih plaža kao što su Siloso, Palawan i Tanjong te brojnih hotela, restorana i wellness sadržaja. Otok je povezan s kopnom mostom, žičarom i monorailom, što ga čini lako dostupnim, a njegova kombinacija avanture, opuštanja i obiteljskih aktivnosti čini ga idealnom destinacijom za turiste svih profila.
Singapur nije tipična budget destinacija. Kao zemlja s jednim od najviših BDP-ova na svijetu, ima primjetno visoke cijene u gotovo svim segmentima, a posebno u usporedbi s ostatkom Azije, pa ga je teško svrstati među jeftine destinacije. Poznat je kao odredište za luksuzan odmor, ali i kao važno središte poslovnih susreta i suradnji.
Valuta u zemlji je singapurski dolar (SD), pri čemu 10 SD-a vrijedi otprilike 6,8 eura. Unatoč tome, moguće ga je doživjeti i po pristupačnijim cijenama, bez većih odricanja. Ukusnu i vrlo povoljnu lokalnu hranu lako je pronaći u hawker centrima - tradicionalnim štandovima s hranom kojih ima diljem grada. Obrok u pravilu stoji oko 5 dolara (3,5 eura), a izbor je zaista velik.
Kao grad koji značajno ulaže u kvalitetu života svojih stanovnika, Singapur nudi i mnogo besplatnih sadržaja. Od besplatnih pješačkih tura, obilaska impresivnih vjerskih objekata, brojnih parkova i prirodnih rezervata, pa sve do opuštanja u zelenim oazama i uživanja u spektakularnim predstavama svjetla i glazbe u Gardens by the Bay, Singapur je destinacija u kojoj svatko može pronaći nešto za sebe, čak i s ograničenim budžetom.
Kako doći
Zračna luka Changi među najvećim je zračnim lukama na svijetu i važno čvorište za interkontinentalne letove pa je stoga moguće pronaći brojne opcije izravnih i posrednih letova iz okolice do Singapura, nekad i po dosta dobrim cijenama. Lokalni niskotarifni prijevoznik Scoot često nudi povratne letove iz Beča ili Atene po cijenama manjim od 400 eura.
Pretraži najpovoljnije letove iz Beča prema Singapuru
Često su dostupni i povoljni letovi prema Kuala Lumpuru, glavnom gradu Malezije koji je svakodnevno povezan sa Singapurom sa više niskotarifnih letova. Još povoljnije, moguće je iz Kuala Lumpur letjeti do Johor Bahru, gradu na samoj granici Malezije i Singapura odakle autobusi i vlakovi redovito povezuju ova dva grada.
Građanima Republike Hrvatske viza nije potrebna.
Svi putnici koji ulaze u Singapur moraju ispuniti SG Arrival Card online najranije 3 dana prije datuma dolaska. Ako to niste učinili prije izlaska iz aviona, ovaj obrazac možete ispuniti pomoću računala u blizini imigracijskih šaltera ili jednostavno skenirati qr kod i učiniti to na svojem mobitelu. Nakon što ga ispunite, primit ćete e-poruku s barkodom koji možete skenirati na imigracijskom šalteru ili možete upotrijebiti snimku zaslona stranice za potvrdu.
Kada doći
Singapur se nalazi tek jedan stupanj sjeverno od ekvatora, na mjestu gdje se križaju različite morske struje i vjetrovi te je gotovo svakodnevno na udaru kišnih oblaka koji donose kratke ali veoma intenzivne pljuskove, često praćene grmljavinom.
Nešto manje oborina je tijekom naše kasne zime, pa je najbolje vrijeme za posjet od veljače do travnja, kada je vrijeme nešto suše, a visoke temperature i vlaga ipak malo podnošljiviji nego ostatak godine. Iako Singapur nema klasična godišnja doba i može se posjetiti u bilo kojem trenutku, važno je znati da su kišni pljuskovi osobito izraženi tijekom monsuna od studenog do siječnja. S druge strane, upravo tada grad poprima poseban ugođaj uz brojne festivale, dekoracije i živu atmosferu.
Bez obzira kada došli, očekuju vas topla klima, tropski ugođaj i pregršt sadržaja, od modernih atrakcija do bogate kulturne scene.
Smještaj
U Singapuru vlada stalna potražnja za smještajem, kako kratkotrajnim tako i dugotrajnim pa stoga ne čudi što su smještajne jedinice relativno skupe. Povoljniji hoteli i hosteli (koji su zapravo u pravilu prostori sa klimatiziranim kapsulama) mogu se naći, no vodite računa o tome da su sobe gotovo uvijek veoma male.
Pretraži najpovoljniji smještaj u Singapuru
Zbog dosta dobre prometne povezanosti i značajno manjih cijena putnici se nekad odlučuju i noćiti u malezijskom gradu Johor Bahru te dolaziti u Singapur na jednodnevne izlete. Ipak imajte na umu da ćete svaki puta morati prolaziti granične kontrole koje iako su dosta protočne ipak znaju imati gužve tijekom udarnih sati (jer osim turista također i brojni radnici vrše svakodnevne migracije na ovoj ruti) pa ako planirate biti više dana može vam brzo dosaditi.
Zanimljivi zakoni
Singapur poznat je po svojim strogim, neobičnim ali učinkovitim zakonima, pa bi turisti trebali obratiti pažnju na nekoliko neobičnih pravila: zabranjeno je unošenje žvakaća guma (osim u posebnim slučajevima), bacanje smeća, pljuvanje ili jedenje i pijenje u javnom prijevozu, unošenje električnih cigareta, hranjenje divljih životinja (uključujući golubove) i vjerskih materijala Jehovinih svjedoka.
Kršenje ovih propisa može rezultirati visokim kaznama, a prelazak ceste izvan obilježenog prijelaza također se kažnjava (iako sam osobno vidio dosta često domaće da ne poštuju to pravilo).
Pušenje je dozvoljeno samo na označenim mjestima, a za konzumaciju ili posjedovanje droga predviđene su izuzetno stroge, čak i smrtne kazne.
Također, javno pokazivanje neprimjerenog ponašanja, pretjerane intimne bliskosti, bilo kakav vandalizam ili čak nepuštanje vode u javnom toaletu mogu dovesti do novčanih kazni, zbog čega je važno pridržavati se pravila i poštovati lokalne propise.
